2002年世界杯是历史上首次由两个国家共同举办，也是第一次来到亚洲。作为东道主之一，韩国队在这届赛事中走到了半决赛，最终获得第四名。二十多年过去，围绕02世界杯韩国队的讨论从未停止：有人记得红色看台的声浪，有人记得加时赛的金球，也有人始终对几场比赛的判罚耿耿于怀。
从小组赛开始，韩国队就不像一支“陪跑者”
小组赛首战，韩国队2比0击败波兰，拿到世界杯历史上的第一场胜利。次战面对美国队，双方1比1战平。末轮对阵葡萄牙，韩国队在被罚下一人的情况下由朴智星打入制胜球，1比0取胜，以小组第一身份出线。三场比赛下来，球队展现出的跑动量和整体压迫，已经明显不同于以往那支容易在强队面前崩盘的韩国队。
淘汰赛：意大利与西班牙的两道关口
八分之一决赛对阵意大利，是02世界杯韩国队最被反复播放的一场比赛。意大利率先取得领先，薛琦铉在比赛尾声扳平比分，将比赛拖入加时。加时赛中，安贞焕头球破门，打入金球，韩国队2比1完成逆转。四分之一决赛面对西班牙，双方120分钟互交白卷，最终韩国队在点球大战中胜出，门将李云在成为关键人物。至此，韩国队成为亚洲球队在世界杯上走得最远的一支。
争议判罚：绕不开的话题
与意大利一役中，托蒂在禁区内倒地是否应判点球、托马西的进球是否越位在先，多年来一直存在不同解读。对西班牙的比赛中，西班牙两粒进球被判无效，同样引发巨大争议。厄瓜多尔籍主裁判莫雷诺此后长期处在舆论中心。客观地说，东道主在主场获得一定的判罚环境并不罕见，但这些具体判罚的尺度问题，确实让02世界杯韩国队的成绩在足球史上始终带着争议的注脚。
希丁克的改造与球员的执行力
荷兰人希丁克接手球队后，最直接的变化是体能与对抗。韩国队在那届比赛中几乎每场都能保持高强度的跑动和前场逼抢，边路球员反复上下，中场不惜体力地补位。洪明甫在后防线上的经验、李云在的门线表现、朴智星的穿插与安贞焕的终结能力，构成了这支球队的骨架。战术并不复杂，但执行度极高，这也是他们能够连续在加时赛中保持竞争力的原因之一。
对韩国足球的后续影响
四强成绩带来的直接效应是关注度和投入的增加。韩国国内联赛的上座与转播环境有所改善，青训体系得到更多资源，海外球员的输出也逐渐增多。此后韩国队依然多次打进世界杯决赛圈，并在2006年、2010年等届次中小组出线，虽然再未复制四强的高度，但整体竞争力比九十年代更为稳定。
回看02世界杯韩国队，它既是一段本土作战的热血记忆，也是一个无法回避争议的样本。球迷可以记住朴智星的进球和红魔看台的声势，也可以继续讨论那些判罚是否改变了比赛走向。把两件事放在一起看，或许才是对那段旅程更完整的理解。
